A artrose começa com o desgaste da cartilagem do joelho, o tecido liso e protetor nas extremidades dos ossos. Com o tempo, essa cartilagem se deteriora, fica mais fina e pode desaparecer, levando ao atrito de "osso com osso".

É aqui que o componente inflamatório entra em ação. O processo de desgaste libera pequenas partículas de cartilagem e outras moléculas dentro da articulação. O corpo reconhece essas partículas como "estranhas" e monta uma resposta inflamatória na membrana sinovial (o tecido que reveste a articulação). Essa membrana inflamada, por sua vez, produz enzimas e substâncias que atacam e degradam ainda mais a cartilagem restante.

Cria-se, assim, um ciclo vicioso: desgaste leva à inflamação, que leva a mais desgaste. É por isso que o tratamento moderno da artrose precisa abordar ambos os problemas.

Embora o envelhecimento seja o principal fator de risco, outros elementos podem iniciar ou acelerar o ciclo de desgaste e inflamação:

• Genética: Ter um histórico familiar da doença aumenta suas chances.
• Excesso de Peso: Aumenta a pressão mecânica e o estado inflamatório geral do corpo.
• Lesões Prévias: Fraturas, lesões de ligamento (como a lesão do LCA) ou de menisco.
• Atividades de Alto Impacto: Certos esportes ou profissões.

Sexo: Mulheres, especialmente após os 50 anos, têm uma incidência maior.

Os sintomas de artrose no joelho refletem tanto o problema mecânico quanto o inflamatório:

• Dor: Dor "mecânica", que piora com a atividade. Em fases mais avançadas, a dor pode ser constante, resultado da inflamação persistente.
• Rigidez: Sensação de joelho "duro", especialmente pela manhã.
• Inchaço (Derrame Articular): É o sinal mais claro do componente inflamatório, causado pelo acúmulo de líquido na articulação.
• Estalidos (Crepitação): Sensação de "areia" ou rangido devido ao atrito das superfícies irregulares.
• Perda de Mobilidade e Deformidade: Dificuldade para dobrar/esticar e, em casos avançados, o joelho pode entortar.

O diagnóstico da artrose do joelho é predominantemente clínico e radiográfico.

1. História Clínica e Exame Físico: A conversa detalhada sobre seus sintomas e um exame físico cuidadoso são suficientes para o especialista suspeitar fortemente do diagnóstico.
2. Radiografias (Raio-X): Um simples raio-x com carga (realizado em pé) é o exame mais importante para visualizar os sinais do desgaste: diminuição do espaço articular, esclerose do osso e os "bicos de papagaio".
3. Ressonância Magnética: Geralmente não é necessária, mas pode ser solicitada para avaliar lesões associadas ou descartar outras causas de dor.

Para um diagnóstico preciso, uma avaliação com Dr. Guilherme Ocampos é o passo inicial e mais importante.

O tratamento é escalonado, começando sempre pelas medidas menos invasivas e atacando os dois componentes da doença.

A Base do Tratamento: Medidas Não-Cirúrgicas

As diretrizes de prática clínica, como a do Colégio Americano de Reumatologia e da Fundação da Artrite, estabelecem um forte consenso sobre as medidas iniciais:

• Controle de Peso: Reduz a carga mecânica e o estado inflamatório sistêmico.
• Fisioterapia e Exercícios: Fortalecer a musculatura e realizar exercícios de baixo impacto são fundamentais.
• Medicação: Analgésicos e anti-inflamatórios orais podem ser usados para controlar as crises de dor, atuando diretamente no ciclo inflamatório.

Infiltração no Joelho: Atuando no Foco da Inflamação

Quando as medidas iniciais não são suficientes, a infiltração no joelho para artrose é uma opção poderosa para atuar diretamente no foco do problema.

• Corticoides: Potentes anti-inflamatórios que quebram o ciclo agudo de dor e inflamação, proporcionando alívio rápido, especialmente em joelhos inchados.
• Ácido Hialurônico (Viscossuplementação): Além de melhorar a lubrificação, estudos sugerem que o ácido hialurônico também pode ter um efeito anti-inflamatório e protetor sobre as células da cartilagem. A eficácia desta abordagem é tema de extensas pesquisas, como demonstrado nesta revisão sistemática sobre o tema.

[DEPOIMENTO DE PACIENTE]

"Eu achava que minha dor no joelho era o fim da linha para minhas caminhadas. Após iniciar a fisioterapia e realizar uma infiltração com ácido hialurônico, a melhora foi incrível. Hoje caminho sem dor e aprendi a importância de manter os músculos fortes para proteger meu joelho." - M. C., 62 anos.

A Solução Definitiva: Cirurgia de Prótese de Joelho

A cirurgia de prótese de joelho é reservada para os casos de artrose avançada, quando a dor e a inflamação são intensas, constantes, e não respondem a nenhum outro tratamento. Neste procedimento, as superfícies desgastadas são substituídas por componentes artificiais. É uma das cirurgias mais bem-sucedidas da medicina, com altas taxas de alívio da dor e restauração da função, como aponta esta revisão sistemática e meta-análise sobre os resultados da prótese de joelho.

Entender a artrose como uma doença de desgaste e inflamação muda a perspectiva do tratamento. Receber o diagnóstico não é uma sentença de inatividade, mas um chamado para a ação. Com um plano de tratamento bem estruturado que aborda a mecânica e a inflamação, o objetivo é sempre o mesmo: controlar a dor, devolver o movimento e garantir que você possa viver sua vida com a máxima qualidade possível.

Não deixe a dor da artrose controlar seus dias. Descubra as opções de tratamento que existem para o seu caso. Agende uma avaliação com Dr. Guilherme Ocampos.

Revisado por: Dr. Guilherme Pereira Ocampos

CRM-SP: 146.298 | RQE: 68.958

Médico Ortopedista, especialista em Cirurgia do Joelho, Ombro e Cotovelo e em Medicina Esportiva pela Universidade de São Paulo (USP). Mestre em Ciências pelo Instituto de Ortopedia e Traumatologia da USP e Médico do Grupo de Doenças Osteometabólicas do HCFMUSP. [Link para a biografia completa]

1. Artrose no joelho tem cura?

Não. Atualmente, não existe uma cura que reverta o desgaste da cartilagem. No entanto, os tratamentos são extremamente eficazes para controlar os sintomas (dor e inflamação) e melhorar a função.

2. Qual o melhor exercício para quem tem artrose no joelho?

Exercícios de baixo impacto são os ideais. Natação, hidroginástica, bicicleta e elíptico são ótimas opções. O mais importante é o fortalecimento muscular (quadríceps e glúteos) para estabilizar e proteger o joelho.

3. Infiltração com ácido hialurônico realmente funciona?

A viscossuplementação pode proporcionar alívio significativo da dor e melhora da função para muitos pacientes com artrose leve a moderada, atuando tanto na lubrificação quanto no controle da inflamação local.

4. Quando a cirurgia de prótese de joelho é indicada?

A cirurgia é indicada em casos de artrose avançada, com dor severa refratária a todos os outros tratamentos e uma limitação funcional importante que compromete a qualidade de vida.

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