O joelho possui quatro ligamentos principais que funcionam como cordas resistentes, conectando o fêmur (osso da coxa) à tíbia (osso da canela) e garantindo sua estabilidade. Dois deles estão no centro (os ligamentos cruzados) e dois estão nas laterais (os ligamentos colaterais).

O Ligamento Colateral Medial (LCM) é uma faixa de tecido larga e espessa que percorre a parte interna do joelho. Sua principal função é resistir a forças em “valgo”, ou seja, impedir que o joelho se abra ou se desloque para dentro. Ele é o principal estabilizador do lado medial da articulação.

A causa mais comum da lesão do LCM é um trauma direto aplicado na parte de fora do joelho enquanto o pé está fixo no chão. Essa pancada na lateral do joelho força a articulação a se abrir para dentro, estirando o LCM além de sua capacidade.

Os sintomas variam de acordo com a gravidade da lesão, mas geralmente incluem:

• Dor e Sensibilidade: Localizada diretamente sobre o ligamento, na parte interna do joelho.
• Inchaço: Pode haver inchaço localizado ou difuso ao redor da área.
• Instabilidade: Uma sensação de que o joelho “falseia” ou “vai para o lado”, especialmente em lesões mais graves.
• Dor à Palpação: A dor é intensa quando o especialista apalpa o trajeto do ligamento.

O diagnóstico da lesão do LCM é fundamentalmente clínico. A história do trauma e o exame físico são as ferramentas mais importantes.

Durante o exame, o especialista irá aplicar uma força suave na parte de fora do joelho com a perna ligeiramente dobrada (teste de estresse em valgo) para avaliar a integridade do LCM. A quantidade de “abertura” da articulação e a qualidade do “ponto final” (se o ligamento para o movimento de forma firme ou não) determinam a gravidade da lesão.

Conforme detalhado na literatura médica, como na publicação do StatPearls sobre o tema, as lesões do LCM são classificadas em três graus:

• Grau I: Um estiramento do ligamento colateral medial. As fibras do ligamento foram esticadas, mas não houve uma ruptura significativa. Há dor, mas pouca ou nenhuma instabilidade.
• Grau II: Ruptura parcial do ligamento. Há dor mais intensa, inchaço e uma sensação de frouxidão ou instabilidade ao teste de estresse.
• Grau III: Ruptura completa do ligamento. A dor pode ser variável (às vezes, menos intensa que no grau II, pois a tensão no ligamento se foi), mas há instabilidade significativa e o joelho “abre” claramente durante o exame.

A Ressonância Magnética pode ser solicitada para confirmar o grau da lesão e, principalmente, para descartar lesões associadas, como uma ruptura do Ligamento Cruzado Anterior (LCA) ou do menisco.

Esta é a grande e positiva diferença da lesão do LCM em relação a outras lesões ligamentares: o tratamento é quase sempre não-cirúrgico. Devido à sua localização fora da articulação principal e ao seu excelente suprimento sanguíneo, o LCM tem uma capacidade notável de cicatrização.

O tratamento para lesão no ligamento do joelho do tipo LCM, mesmo em rupturas completas (Grau III), baseia-se em um protocolo de reabilitação funcional. A cirurgia é reservada para uma minoria de casos, como lesões complexas envolvendo múltiplos ligamentos ou quando a ponta do ligamento rompido fica presa dentro da articulação, impedindo a cicatrização.

A reabilitação é a chave para uma recuperação completa. O objetivo é permitir que o ligamento cicatrize na posição correta, sem ficar frouxo, enquanto se recupera o movimento e a força do joelho. Um protocolo de reabilitação estruturado, como o exemplo detalhado pelo Mass General Hospital, geralmente segue fases:

• Fase 1 (Proteção): Controle da dor e do inchaço com gelo e repouso relativo. O uso de uma joelheira articulada é fundamental nesta fase para proteger o ligamento de novas forças em valgo, permitindo a cicatrização.
• Fase 2 (Movimento e Fortalecimento Inicial): Início de exercícios para recuperar a amplitude de movimento completa e exercícios de fortalecimento que não estressam o LCM.
• Fase 3 (Fortalecimento Avançado): Progressão para exercícios mais complexos, focando no fortalecimento do quadríceps, isquiotibiais e músculos do quadril.
• Fase 4 (Retorno ao Esporte): Fase final com treinos de agilidade, saltos e movimentos específicos do esporte, garantindo que o paciente esteja seguro e confiante para retornar.

A recuperação de uma lesão LCM grau 2, por exemplo, pode levar de 4 a 6 semanas, enquanto uma lesão grau III pode levar de 8 a 12 semanas para um retorno completo ao esporte.

[DEPOIMENTO DE PACIENTE]

“Levei uma pancada forte no futebol e senti meu joelho ‘abrir’. A dor na hora foi terrível e achei que precisaria operar. Fiquei muito aliviado ao saber que o tratamento era com fisioterapia e uma joelheira. Segui o protocolo à risca e em dois meses estava de volta aos treinos, sem dor nenhuma.” – T.S., 28 anos.

A lesão do Ligamento Colateral Medial, embora assustadora no momento do trauma, é uma das lesões de joelho com melhor prognóstico. Sua alta capacidade de cicatrização faz com que o tratamento conservador seja a regra, não a exceção. Com um diagnóstico preciso para determinar o grau da lesão e um programa de reabilitação bem executado, o resultado esperado é um retorno completo à sua vida e às suas atividades esportivas, com um joelho estável e sem dor.

Se você sofreu uma torção ou uma pancada no joelho, não ignore a dor. Agende uma avaliação com Dr. Guilherme Ocampos para um diagnóstico preciso e um plano de recuperação seguro e eficaz.

Revisado por: Dr. Guilherme Pereira Ocampos

CRM-SP: 146.298 | RQE: 68.958

Médico Ortopedista, especialista em Cirurgia do Joelho, Ombro e Cotovelo e em Medicina Esportiva pela Universidade de São Paulo (USP). Mestre em Ciências pelo Instituto de Ortopedia e Traumatologia da USP e Médico do Grupo de Doenças Osteometabólicas do HCFMUSP. [Link para a biografia completa]

1. Qual a diferença entre a lesão do LCM e a do LCA?

O LCM fica na parte de dentro do joelho e o estabiliza contra forças laterais (impede que o joelho “abra para dentro”). O LCA fica no centro do joelho e controla o movimento para frente e a rotação. A lesão do LCM geralmente cicatriza sem cirurgia, enquanto a do LCA, em pacientes ativos, frequentemente requer reconstrução cirúrgica.

2. Lesão do LCM sempre precisa de cirurgia?

Não, muito pelo contrário. A cirurgia é a exceção, não a regra. Mais de 90% das lesões do LCM, incluindo as rupturas completas (Grau III), são tratadas com sucesso de forma conservadora, com fisioterapia e imobilização temporária.

3. Quanto tempo leva para uma lesão de LCM cicatrizar?

O tempo varia com o grau da lesão. Um estiramento (Grau I) pode levar de 1 a 2 semanas. Uma ruptura parcial (Grau II) pode levar de 3 a 6 semanas. Uma ruptura completa (Grau III) geralmente leva de 8 a 12 semanas para um retorno completo ao esporte.

4. Posso usar uma joelheira para a lesão do LCM?

Sim, e ela é uma parte importante do tratamento, especialmente para lesões Grau II e III. Utiliza-se uma joelheira articulada, que permite o movimento de dobrar e esticar o joelho, mas bloqueia o movimento lateral (“para dentro”), protegendo o ligamento enquanto ele cicatriza.

1. AAOS – American Academy of Orthopaedic Surgeons. Collateral Ligament Injuries. OrthoInfo.
2. Bordoni B, Varacallo M. Medial Collateral Ligament (MCL) Knee Injury. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2025 Jan–.
3. MGH – Massachusetts General Hospital. Rehabilitation Protocol for Medial Collateral Ligament (MCL) Injury.
4. Wijdicks, C. A., et al. (2014). Injuries to the Medial Collateral Ligament and Associated Structures: A Systematic Review. The American Journal of Sports Medicine.
5. Lundblad, M., et al. (2020). Good 5-Year Results After Nonoperative Treatment of Medial Collateral Ligament Injuries of the Knee. The American Journal of Sports Medicine.