Para a patela se mover suavemente para cima e para baixo, ela desliza em um "trilho" na parte da frente do fêmur, chamado tróclea femoral. Várias estruturas trabalham em harmonia para mantê-la nesse trilho:

• Estabilizadores Estáticos (Passivos):
• Formato Ósseo: A profundidade e o formato da tróclea femoral e da própria patela criam um encaixe ósseo que confere estabilidade.
• Ligamento Patelofemoral Medial (LPFM): Esta é a estrutura mais importante. O LPFM funciona como uma "rédea" na parte de dentro do joelho, sendo o principal restritor que impede a patela de se deslocar para fora. Em praticamente toda luxação traumática da patela, este ligamento se rompe.
• Estabilizadores Dinâmicos (Ativos):
• Músculo Quadríceps: A contração equilibrada deste grande músculo da coxa ajuda a centralizar a patela no trilho durante o movimento.

Uma falha em um ou mais desses estabilizadores pode levar à instabilidade.

A instabilidade femoropatelar geralmente não acontece por acaso. A maioria dos pacientes possui fatores anatômicos predisponentes que tornam sua patela mais suscetível a luxar. Conforme detalhado na literatura médica, como na revisão do StatPearls por Wolfe, Varacallo e colaboradores, o diagnóstico envolve a identificação desses fatores:

• Displasia da Tróclea: O "trilho" no fêmur é mais raso que o normal, oferecendo menos contenção óssea.
• Patela Alta: A patela está posicionada mais acima do que o normal, demorando mais a se encaixar no trilho quando o joelho dobra.
• Aumento do Ângulo Q e Distância TT-TG: Medidas que indicam um desalinhamento entre o quadril, o joelho e o tornozelo, que "puxa" a patela para fora.
• Frouxidão Ligamentar Generalizada: Pacientes com articulações naturalmente mais "soltas".

O diagnóstico é feito através de:

1. História Clínica: O relato do episódio de luxação ou dos falseios.
2. Exame Físico: O especialista realiza testes como o "sinal da apreensão", onde a tentativa de deslocar a patela lateralmente gera medo e contração muscular no paciente.
3. Exames de Imagem: Radiografias e, principalmente, a Tomografia Computadorizada ou a Ressonância Magnética são essenciais para avaliar os fatores anatômicos de risco e confirmar a ruptura do LPFM.

Um primeiro episódio de luxação da patela é uma emergência ortopédica. Muitas vezes, a patela volta ao lugar espontaneamente com a extensão do joelho. Se isso não acontecer, é necessário ir a um pronto-socorro para que um médico realize a "redução" (colocação da patela no lugar). Após a redução, o tratamento inicial envolve gelo, imobilização temporária para conforto e o início da fisioterapia.

A grande questão após o primeiro episódio é: qual o próximo passo para evitar que aconteça de novo?

• Tratamento Conservador (Não-Cirúrgico): Para a grande maioria dos pacientes que sofrem uma primeira luxação de patela, o tratamento inicial é conservador. Ele consiste em um programa de reabilitação focado em fortalecer os músculos do quadríceps (especialmente o vasto medial) e do complexo póstero-lateral do quadril, além de treino de equilíbrio e propriocepção.
• Tratamento Cirúrgico: A cirurgia para patela que sai do lugar é fortemente recomendada para pacientes com instabilidade recorrente (dois ou mais episódios de luxação) ou para pacientes de primeira luxação que apresentam fatores de risco anatômicos muito significativos ou lesões de cartilagem associadas. Uma revisão sistemática e meta-análise publicada na revista Cureus comparou os resultados do tratamento cirúrgico versus o conservador, ajudando a delinear quais pacientes mais se beneficiam de uma intervenção precoce.

A decisão final é sempre individualizada. Uma avaliação com Dr. Guilherme Ocampos irá ponderar seus fatores de risco e seus objetivos para definir o melhor caminho.

O pilar do tratamento cirúrgico da instabilidade femoropatelar é a reconstrução do ligamento patelofemoral medial (LPFM). Como este ligamento quase sempre se rompe na primeira luxação e não cicatriza adequadamente, o objetivo da cirurgia é criar um novo ligamento para funcionar como a "rédea" que segura a patela.

No procedimento, um enxerto (geralmente um tendão do próprio paciente) é usado para criar o novo ligamento. Ele é fixado com parafusos ou âncoras em pontos anatômicos precisos na patela e no fêmur, restaurando a estabilidade primária contra o deslocamento lateral. Em casos com alterações anatômicas mais graves, outros procedimentos, como a osteotomia para realinhar a tíbia, podem ser associados.

[DEPOIMENTO DE PACIENTE]

"Depois da primeira vez que meu joelho saiu do lugar, passei a viver com medo. Qualquer drible no basquete era um pânico. A cirurgia de reconstrução do LPFM me devolveu a confiança. A reabilitação foi essencial, e hoje jogo sem pensar no joelho, algo que achei que nunca mais seria possível." - G.B., 22 anos.

A instabilidade femoropatelar é mais do que um problema mecânico; ela gera um profundo impacto na confiança e na qualidade de vida do paciente. O medo de uma nova luxação pode ser tão limitante quanto a própria dor. Felizmente, com um diagnóstico preciso que identifique os fatores de risco e uma abordagem de tratamento moderna – seja ela um programa de reabilitação focado ou uma reconstrução anatômica do LPFM –, é possível quebrar o ciclo de instabilidade. O objetivo final é criar um joelho estável no qual você possa confiar novamente para viver e praticar seus esportes sem medo.

Se você sofre com a sensação de que sua patela "sai do lugar", não se acostume com a insegurança. Agende uma avaliação com Dr. Guilherme Ocampos para um diagnóstico preciso e um plano de tratamento definitivo.

Revisado por: Dr. Guilherme Pereira Ocampos

CRM-SP: 146.298 | RQE: 68.958

Médico Ortopedista, especialista em Cirurgia do Joelho, Ombro e Cotovelo e em Medicina Esportiva pela Universidade de São Paulo (USP). Mestre em Ciências pelo Instituto de Ortopedia e Traumatologia da USP e Médico do Grupo de Doenças Osteometabólicas do HCFMUSP. [Link para a biografia completa]

1. Qual a diferença entre luxação e subluxação da patela?

A luxação é o deslocamento completo da patela para fora de seu trilho no fêmur; ela fica visivelmente "fora do lugar". A subluxação é um deslocamento parcial; o paciente sente que a patela "escorregou" ou "ameaçou sair", mas ela retorna à posição normal espontaneamente. Ambas são sinais de instabilidade.

2. Toda primeira luxação de patela precisa de cirurgia?

Não. O tratamento padrão para o primeiro episódio de luxação, na maioria dos casos, é conservador (não-cirúrgico), com foco em fisioterapia. A cirurgia é considerada já na primeira vez se houver uma fratura de cartilagem associada que precise de reparo ou se o paciente apresentar fatores de risco anatômicos muito severos.

3. O que é o ligamento patelofemoral medial (LPFM ou MPFL)?

É o ligamento mais importante para manter a patela no lugar. Ele funciona como uma rédea na parte de dentro do joelho, sendo o principal restritor contra o deslocamento da patela para fora. Ele se rompe em quase 100% das luxações traumáticas.

4. É possível voltar a praticar esportes após a cirurgia de instabilidade patelar?

Sim. Esse é o principal objetivo da cirurgia de reconstrução do LPFM. O procedimento visa restaurar a estabilidade do joelho para que o paciente possa retornar às suas atividades esportivas, incluindo aquelas com mudança de direção, de forma segura e sem o medo de uma nova luxação.

1. AAOS - American Academy of Orthopaedic Surgeons. Unstable Kneecap (Patellar Instability). OrthoInfo.
2. Wolfe S, Varacallo MA, et al. Patellar Instability. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2025 Jan–.
3. Elnewishy A, Elsenosy AM, et al. (2024). Operative Repair of Medial Patellofemoral Ligament Injury Versus Knee Bracing in Acute First-Time Traumatic Patellar Dislocation: A Systematic Review and Meta-Analysis. Cureus.
4. Fithian DC, et al. (2004). Epidemiology and natural history of acute patellar dislocation. The American Journal of Sports Medicine.
5. Sociedade Brasileira de Cirurgia do Joelho (SBCJ). Página Oficial. (https://sbcj.org.br/)